Trattamento secondario.
Il trattamento secondario che il Codice Ambientale prevede per gli impianti a servizio di pubbliche fognature, consiste nella depurazione biologica del carico organico 
contenuto nelle acque refllue. Come già visto in precedenza, il trattamento primario serve a rimuovere le sostanze grossolane, a ridurre il parametro COD e chiarificare principalmente i liquami. Ma i parametri da rispettare che determinano il grado di accettabilità di un effluente sono anche altri per cui la depurazione deve essere molto più spinta.
In questa fase del trattamento le sostanze organiche biodegradabili sospese e disciolte nelle acque di scarico vengono eliminate mediante processi di ossidazione biologica, operati da batteri. In alcuni casi questi batteri agiscono in presenza di ossigeno (processi aerobici), in altri in assenza di ossigeno (processi anaerobici).
Nella fase di trattamento secondario vengono in pratica riprodotti i naturali processi di autodepurazione dell'acqua, il cui svolgimento viene tuttavia accelerato con svariati espedienti.
